Wil je als Curaçaose student stage in het buitenland? Dan loopt je beurs gevaar

WILLEMSTAD – Minister Sithree van Heydoorn van Onderwijs erkent dat Curaçaose studenten in de praktijk worden beperkt door Nederlandse regels voor studiefinanciering. Het gaat om studenten die tijdens hun opleiding in Nederland een stage, minor of semester buiten Nederland of Europa willen volgen.

Dat blijkt uit zijn beantwoording van vragen van MAN-PIN-Statenlid Giselle Mc William. Zij vroeg aandacht voor de zogenoemde drie-uit-zes-jaar-regel in de Wet Studiefinanciering 2000. Die regel houdt in dat een student vóór inschrijving in Nederland minstens drie van de laatste zes jaar legaal in Europees Nederland moet hebben gewoond.

Volgens Van Heydoorn hebben Curaçaose studenten als Nederlandse staatsburgers recht op DUO-studiefinanciering. Maar omdat zij meestal niet structureel in Europees Nederland hebben gewoond voordat zij daar gaan studeren, kan de regel praktische beperkingen opleveren. Vooral wanneer zij een officieel onderdeel van hun studie buiten Nederland of Europa willen doen.

Geen beeld van de omvang

Opvallend is dat de minister geen exact beeld heeft van de omvang van het probleem. Hij kan niet zeggen hoeveel Curaçaose studenten momenteel via DUO studiefinanciering ontvangen. Volgens hem komt dat door privacyregels en omdat niet alle studenten via Stichting Studiefinanciering Curaçao naar Nederland gaan.

Ook studenten die zelfstandig naar Nederland vertrekken, de zogenoemde ‘free movers’, zijn niet goed in beeld. Daardoor weet het ministerie niet hoeveel Curaçaose studenten in totaal gebruikmaken van DUO.

Van Heydoorn zegt ook geen gegevens te hebben over studenten die hun recht op studiefinanciering hebben verloren of niet konden behouden doordat zij een stage, module of semester buiten Nederland volgden. DUO is volgens hem niet verplicht dit soort gegevens met de Caribische landen te delen.

Minister is bereid

De minister zegt bereid te zijn te onderzoeken of deze informatie alsnog kan worden verzameld, maar wijst op beperkingen door privacywetgeving. Binnen de Strategic Educational Alliance wordt volgens hem gewerkt aan een studentvolgsysteem dat meer inzicht moet geven in de positie van Caribische studenten.

Het onderwerp wordt ook op Koninkrijksniveau besproken. Van Heydoorn wil de kwestie meenemen in het vierlandenoverleg met Nederland, Aruba en Sint Maarten dat later dit jaar gepland staat. Daarbij wil hij inzetten op meer mogelijkheden voor stages en internationale uitwisseling, onderzoek naar flexibilisering van de Wet Studiefinanciering 2000 en een betere balans voor studenten uit het Caribisch deel van het Koninkrijk.

Een concrete uitzondering op de DUO-regels is daarmee nog niet toegezegd. Wel erkent de minister dat de huidige regels Curaçaose studenten kunnen benadelen bij internationale studie-ervaringen.